Superchunk han publicado Wintry Mix, un EP de cinco canciones que junta una composición propia con versiones de Wham!, The Magnetic Fields y Galaxie 500. Está disponible en digital desde el 6 de noviembre. La edición física será un doble siete pulgadas en vinilo blanco, con envío previsto alrededor del 4 de diciembre, según la tienda oficial del grupo. Hay nieve en los títulos y margen para ensuciar los villancicos con guitarras.
Una canción propia y cuatro visitas
El disco abre con «Shortest Day of the Year (No Tinsel Mix)» y continúa con «Last Christmas», «The Blizzard of ’78», «Have You Seen It in the Snow» y «Snowstorm». El recorrido va de George Michael a Stephin Merritt y termina en Galaxie 500. Basta leer la lista para entender la gracia de la selección: una canción que reconoce casi cualquiera comparte espacio con referencias mucho más habituales en las estanterías del indie.
Mac McCaughan explica a Live4ever que trabajar con canciones estacionales le divierte como un problema de composición: encontrar una forma propia de abordar asuntos que ya han tocado muchísimos músicos. También señala que esta versión de su tema resulta más rock y menos explícitamente navideña. La duración del EP les ha permitido probar con varias canciones, en lugar de resolver la idea en una sola cara de un sencillo.
El placer de cambiar una canción de manos
Versionar «Last Christmas» tiene una dificultad evidente. Su melodía llega antes que cualquier arreglo: el oyente puede anticiparla incluso cuando la instrumentación cambia por completo. El trabajo del grupo empieza en ese reconocimiento. Acelerar, dejar respirar una frase o cargar una guitarra puede alterar la relación con una canción que parecía gastada de tanto sonar en diciembre. El interés de esta elección está en descubrir qué conservan y qué desplazan Superchunk.
Las piezas de The Magnetic Fields y Galaxie 500 permiten otra clase de comparación. Aquí el reconocimiento será menos automático para parte del público, y la versión puede funcionar como primera puerta de entrada al original. Es una de las utilidades más sencillas de estos discos: llegar por una banda que ya conoces y salir con dos nombres que quieres seguir escuchando. La selección de canciones también cuenta algo de quien las elige.
Ese intercambio tiene antecedentes en nuestra hemeroteca. En la participación de Mogwai en el homenaje a Pixies, otra banda encontraba una forma de acercarse a un repertorio ajeno. Recuperar aquella noticia permite seguir una costumbre del indie que vive de afinidades concretas: músicos que se reconocen en las canciones de otros y las incorporan a su propio lenguaje.
La formación y la edición de Wintry Mix
En los créditos figuran Laura Ballance al bajo, Laura King a la batería y percusión, Jim Wilbur a la guitarra y Mac McCaughan a la guitarra y voz. Eli Webb grabó las canciones en Sonark; Mike Montgomery se ocupó de la mezcla y Matthew Barnhart de la masterización. La tirada anunciada del doble sencillo es de 500 ejemplares.
Merge Records acompaña el lanzamiento con un vídeo de «Shortest Day of the Year», que puede verse debajo. La escucha completa está disponible en el Bandcamp oficial. El formato breve facilita probar el recorrido entero: empezar por el tema de Superchunk, pasar por el estribillo familiar de Wham! y comprobar qué relación establece el grupo entre esas cinco canciones de invierno.
Fuentes: Live4ever, Superchunk: Wintry Mix en Bandcamp.
Imagen de portada: Superchunk. Fotografía: Alex Cox, vía Live4ever.